Le Berger Australien Rouge Merle, parfois surnommé « Aussie », séduit par ses marbrures délicates et son regard intrigant. Derrière son allure élégante se cache un chien de berger dynamique, réputé pour son intelligence et sa grande sensibilité. Autrefois compagnon des fermiers de l’Ouest américain, il a su conquérir le cœur des familles par sa loyauté et son tempérament joueur.
L’histoire du Berger Australien Rouge Merle
Le Berger Australien Rouge Merle, malgré ce que son nom pourrait laisser penser, n’est pas originaire d’Australie mais bien des États-Unis. Au 19ᵉ siècle, de nombreux bergers basques ont émigré vers l’Océanie, à la recherche de travail dans la production de laine, avant de traverser le Pacifique pour s’installer en Amérique du Nord.
C’est ainsi que des chiens déjà reconnus pour leurs talents de conducteurs de troupeaux ont fait le voyage, donnant naissance, avec des croisements locaux, au futur Berger Australien.
Durant la première moitié du 20ᵉ siècle, on le retrouvait dans les ranchs de l’Ouest américain, où ses qualités de vigilance, de robustesse et d’obéissance étaient particulièrement recherchées. La sélection en a fait un chien endurant et extrêmement polyvalent : il pouvait aussi bien conduire les troupeaux de moutons que garder les fermes ou participer à des spectacles de rodéo.
Pourtant, la reconnaissance officielle de la race par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) est récente. Provisoirement acceptée en 1996, elle n’est devenue définitive qu’en 2007.
Si le Berger Australien se décline en de nombreuses robes (noir tricolore, rouge tricolore, bleu merle, etc.), la couleur rouge merle séduit tout particulièrement. Le terme « merle » désigne un gène responsable de taches plus ou moins grandes et de marbrures sur une couleur de base claire. Dans le cas du rouge merle, le beige est souvent dominant, agrémenté d’irrégularités rouges ou marron.
Bien que spectaculaire, cette couleur n’a pas d’incidence sur le caractère du chien. D’ailleurs, tous les Bergers Australiens, quelle que soit leur robe, partagent un héritage similaire : un tempérament vif, une intelligence marquée et un besoin intense de se dépenser.
Arrivé chez nous plus tard qu’aux États-Unis, le Berger Australien est désormais l’une des races préférées des foyers en quête d’un compagnon affectueux, joueur et très proche de ses maîtres. Son succès croissant depuis les années 2000 en témoigne, même si son bien-être repose toujours sur le même principe : respecter son besoin d’activité et son instinct de chien de berger.
Son physique et sa taille
Le Berger Australien Rouge Merle est un chien de taille moyenne, présentant une silhouette légèrement plus longue que haute. Bien qu’il possède une ossature moyenne, il se montre solide et athlétique. Son dos est droit, ses côtes sont bien cintrées, et il dégage une impression d’agilité. Son allure vive lui permet de changer de direction très facilement, un avantage hérité de son rôle de chien de troupeau.
Sa tête
La tête de ce chien est assez carrée, en harmonie avec le corps. Le crâne est plat ou très légèrement bombé, et le stop est modéré mais marqué. Ses oreilles sont triangulaires, tombent sur le côté de la tête et se replient vers l’avant lorsque le chien est attentif. Le museau, dont la longueur s’approche de celle du crâne, se termine par une truffe généralement marron chez les sujets rouge merle.
Ses yeux et sa queue
Les yeux du Berger Australien peuvent être marron, ambre ou bleus. L’hétérochromie, un œil de chaque couleur, est relativement fréquente dans cette race, renforçant encore son apparence si singulière. Quant à la queue, elle est naturellement droite et plutôt courte (généralement moins de 10 cm). Dans certains pays, elle peut encore être écourtée, mais cette pratique est désormais interdite dans une bonne partie de l’Europe.

Sexe | Taille au garrot | Poids moyen |
---|---|---|
Femelle | 46 à 53 cm | 16 à 26 kg |
Mâle | 51 à 58 cm | 25 à 32 kg (voire 34 kg) |
Son pelage
Le poil du Berger Australien Rouge Merle est mi-long, pouvant être droit ou légèrement ondulé. Il est doté d’un sous-poil qui varie en densité suivant les saisons, offrant une bonne résistance aux intempéries (froid, chaleur, humidité). La crinière est souvent plus fournie chez le mâle.
Le poil reste plus court sur la tête et l’avant des membres, alors que les franges de l’arrière-train sont plutôt longues, donnant cette allure élégante et robuste à la fois.
La robe rouge merle présente une base beige à marron clair, agrémentée de taches plus foncées, parfois blanches ou fauves (feu). Les variations de teintes sont multiples :
- Rouge merle tricolore : rouge, blanc et feu
- Rouge merle avec du blanc : rouge et blanc seulement
- Rouge merle avec du feu : rouge et fauve
- Rouge merle uni : sans marques blanches ni feu
Chaque individu possède ainsi un motif unique : aucune robe rouge merle ne ressemble exactement à une autre. Il est d’ailleurs possible que la couleur s’intensifie avec l’âge : de nombreux chiots naissent plus clairs et foncent au fil des mois.
Comportement et caractère du Berger Australien Rouge Merle
Le Berger Australien Rouge Merle est un chien vif, animé d’une grande intelligence et d’une énergie débordante. Héritier de ses origines de berger, il manifeste un instinct de troupeau bien ancré, couplé à un tempérament affectueux et un désir profond de plaire à ses maîtres. S’il se montre très sociable et joueur, il n’en reste pas moins sensible et n’aime guère la solitude.
Avec les humains
C’est avant tout un compagnon très proche de sa famille. Il noue un lien privilégié avec ses maîtres et supporte difficilement de rester seul de longues heures. On dit parfois qu’il est « pot de colle » : il apprécie les câlins, recherche la compagnie et aime suivre ses humains partout.
Très sensible, il perçoit rapidement l’état d’esprit de son entourage. Un stress excessif ou une ambiance tendue peut l’inquiéter. Inversement, une bonne relation basée sur la confiance et la cohérence dans l’éducation renforce son équilibre.
Avec les enfants
Le Berger Australien Rouge Merle affectionne beaucoup les plus jeunes membres de la famille. Joueur, protecteur et endurant, il peut passer des heures à courir avec eux. Sa nature affectueuse et fidèle en fait souvent un excellent camarade de jeux.
Néanmoins, comme pour toutes les races, la surveillance d’un adulte demeure nécessaire, surtout avec de très jeunes enfants. Il faut que chacun apprenne à se respecter : l’enfant doit savoir qu’un chien n’est pas une peluche, et le Berger Australien doit comprendre que ses jeux ne doivent pas être trop brusques.
Avec les animaux
Il s’entend généralement très bien avec d’autres chiens, car il possède un tempérament sociable à condition d’y avoir été habitué tôt. Les introductions précoces et positives sont la clé d’une cohabitation réussie, que ce soit avec d’autres chiens ou avec des chats.

L’éducation du Berger Australien Rouge Merle
Le Berger Australien Rouge Merle, comme tous les Aussies, possède une intelligence remarquable et un fort besoin d’apprendre. Son éducation doit commencer tôt, dès l’âge de deux mois, et reposer sur des méthodes positives.
Une socialisation précoce
Habituer le chiot dès le plus jeune âge à une variété de situations, de lieux et de personnes est essentiel. Découvertes sonores, promenades dans des environnements différents, rencontres canines : tout cela l’aide à développer un tempérament équilibré.
- Rencontrer d’autres animaux : son instinct de berger peut le pousser à regrouper ou talonner chats et autres chiens. Dès que le chiot essaye de « pincer » pour diriger, on le redirige vers un ordre ou un jeu adapté.
- Gérer la méfiance : le Berger Australien Rouge Merle peut se montrer réservé envers les étrangers. Des expériences positives avec de nouvelles personnes limiteront ce trait.
Des méthodes douces et cohérentes
Le renforcement positif est le moyen le plus efficace avec cette race :
- Récompenses : friandises, caresses, jouets.
- Éloges verbaux : un ton enjoué, un mot-clé (« bien » ou « bravo »).
- Sessions courtes et fréquentes : l’Australian Shepherd se lasse rapidement d’exercices trop longs ou monotones.
Une fois qu’il a compris l’intérêt de vous obéir (plaisir, jeu, friandise), il s’applique avec enthousiasme. En revanche, la violence ou les réprimandes injustifiées peuvent nuire à sa confiance : c’est un chien très sensible aux tensions.
L’apprentissage du rappel
Le rappel est l’un des exercices majeurs : un Berger Australien mal éduqué peut se mettre en danger en fuguant. On commence à l’intérieur ou dans un jardin clos, en l’appelant avec un mot unique et court (« Viens ! »). Dès qu’il s’exécute, récompense immédiate. On augmente progressivement les distractions (autres chiens, bruits inconnus) pour renforcer son obéissance.

Soins
Le Berger Australien Rouge Merle se démarque par sa robe unique et son pelage mi-long à l’aspect moucheté. Pour qu’il reste beau et en pleine forme, un entretien régulier et des soins adaptés sont indispensables.
Entretien du pelage
Le poil mi-long du Berger Australien Rouge Merle est doté d’un sous-poil et d’un poil de couverture, ce qui le rend résistant au froid, à l’humidité et à la chaleur. Malgré cela, il mérite un minimum d’entretien pour rester propre et éviter les nœuds :
- Brossage : une à deux fois par semaine pour enlever les poils morts et quotidiennement en période de mue (printemps et automne) où les Aussies perdent alors beaucoup de poils, surtout autour du cou et des flancs.
- Démêlage : si le pelage forme des nœuds (fréquent derrière les oreilles, sous les aisselles), démêlez-les tout de suite pour ne pas abîmer le poil.
- Bain : un bain tous les deux ou trois mois suffit. La robe du Berger Australien est dite « autonettoyante » : si votre chien s’est roulé dans la boue, laissez sécher puis brosser délicatement. Utilisez toujours un shampoing spécial chien pour ne pas agresser sa peau.
Hygiène générale
Le Berger Australien Rouge Merle a des oreilles tombantes qui peuvent piéger l’humidité et la saleté. Quelques gestes simples permettent de conserver une bonne hygiène :
- Oreilles : vérifiez-les une fois par semaine et nettoyez-les avec une lotion adaptée si nécessaire.
- Yeux : assurez-vous qu’il n’y a pas d’écoulements anormaux. S’ils sont sales, nettoyez délicatement avec une compresse propre imbibée de sérum physiologique.
- Dents : un brossage régulier (deux à trois fois par semaine) aide à prévenir le tartre et la mauvaise haleine. Utilisez un dentifrice spécial chien.
Astuce : habituez votre Berger Australien aux manipulations (brossage, inspection des oreilles) dès son plus jeune âge. Il les acceptera d’autant mieux à l’âge adulte.
Le Berger Australien Rouge Merle aime jouer à l’extérieur et fouiner partout. Pensez aux antiparasitaires (puces, tiques, moustiques…) et aux vermifuges réguliers. Les traitements s’appliquent en pipettes, colliers ou comprimés. Renseignez-vous auprès de votre vétérinaire pour choisir les produits adaptés.
Santé du Berger Australien Rouge Merle
Le Berger Australien Rouge Merle est un chien robuste et énergique, mais qui demeure prédisposé à certains problèmes de santé.
Maladies
L’Aussie est globalement robuste, mais le gène Merle peut accroître les risques de certaines pathologies, surtout lorsqu’il est doublé (double Merle). Voici les principaux problèmes de santé à connaître :
- Double Merle : résulte de l’accouplement de deux chiens Merle (c’est-à-dire deux parents porteurs du gène Merle), ce qui peut engendrer chez les chiots une surdité partielle ou totale, ainsi que d’éventuels troubles oculaires (cécité).
- Troubles oculaires : parmi les affections les plus fréquentes, on retrouve l’Atrophie Progressive de la Rétine (APR), l’Anomalie de l’œil du Colley (AOC) et la cataracte pouvant apparaître précocement.
- Dysplasie des hanches et des coudes : cette malformation articulaire provoque douleurs, boiteries et arthrose précoce. Un dépistage par radiographie est recommandé chez les futurs reproducteurs.
- Épilepsie : se manifeste par des crises convulsives plus ou moins régulières. Un traitement adapté peut limiter leur fréquence et leur intensité.
- Sensibilité MDR1 : une mutation génétique (MDR1) rend l’ivermectine et certaines molécules potentiellement toxiques. Un simple test ADN permet d’identifier les porteurs.
Alimentation
De nature active, il requiert un régime alimentaire hautement nutritif, riche en protéines et adaptée à ses besoins quotidiens. Les croquettes premium, ou une ration ménagère sont généralement les meilleures options.
Idéalement, il est conseillé de diviser sa ration quotidienne en deux repas pour réduire le risque de torsion de l’estomac, une affection grave pouvant toucher les chiens de gabarit moyen à grand.
Espérance de vie
Le Berger Australien Rouge Merle vit en moyenne 12 à 15 ans. Cette longévité dépend étroitement d’un suivi médical adapté (vaccinations, vermifugations, contrôles annuels), d’une bonne gestion du poids et de l’environnement dans lequel il évolue.
Conditions de vie
Le Berger Australien Rouge Merle est un chien actif, qui a besoin de contacts sociaux et d’espace pour s’épanouir. Il s’adapte théoriquement à divers modes de vie, mais un rythme trop sédentaire ou des journées entières passées seul ne lui conviennent pas.
Il n’est pas le plus adapté à un logement exigu si vous ne prévoyez pas plusieurs promenades quotidiennes. Il a besoin de courir, renifler et découvrir de nouveaux environnements.
- Promenades longues et variées : au moins trois sorties par jour de 20 à 30 minutes chacune.
- Exercices cognitifs : jeux de recherche, d’obéissance ou de flair pour l’occuper mentalement.
- Risques en cas d’ennui : il peut aboyer, détruire des objets ou stresser.
Si vous disposez d’un espace extérieur, votre Berger Australien Rouge Merle appréciera d’avoir plus de liberté pour se dépenser. Néanmoins, un jardin, même spacieux, ne remplace pas les balades. Veillez à avoir une clôture bien fermée, car le Berger Australien peut se montrer fugueur s’il voit des animaux ou des passants.
Chien de travail à l’origine, l’Aussie adore bouger et occuper son esprit. Ses aptitudes en font un excellent candidat pour :
- L’agility (tunnels, sauts, slaloms)
- Le canicross (course à pied avec harnais)
- L’obéissance ou pistage (idéal pour développer son flair et son attention)
Son double poil résistant et autonettoyant lui permet de tolérer assez bien la pluie et des températures modérées. Il peut rester par temps froid dehors si un abri le protège des courants d’air et de l’humidité. Gare aux coups de chaud en été : prévoyez de l’eau en quantité et des zones ombragées.

Quel est le prix moyen d’un Berger Australien Rouge Merle ?
Le prix d’achat d’un Berger Australien Rouge Merle dépend principalement de la lignée, du pedigree et de la réputation de l’éleveur, mais également de l’offre et de la demande.
La fourchette de prix la plus courante se situe entre 700 et 1500 € pour un chiot inscrit au LOF (Livre des Origines Français). Certains chiots de lignées de travail ou de concours, ou issus de reproducteurs titrés peuvent dépasser les 2000 €.
Où adopter ou acheter un Berger Australien Rouge Merle ?
Le caractère exceptionnel de cette race de chien très demandée attire de nombreux futurs propriétaires, mais il est essentiel de privilégier la qualité et la santé du chiot. Nous vous conseillons de vous tourner vers des éleveurs dont les chiots sont inscrits au LOF, pratiquant des tests de dépistage génétique (MDR1, dysplasie, tares oculaires…).
Des Bergers Australiens, y compris Rouge Merle, se retrouvent aussi à l’adoption dans les associations et refuges avec l’avantage d’un chien déjà adulte, dont le caractère est parfois mieux connu et la satisfaction d’offrir une seconde chance à un chien abandonné.