Races de chien

Du Ratier de Prague, qui pèse à peine 3 kg, au Mâtin Espagnol, qui peut atteindre 100 kg, toutes les races de chien appartiennent à la même espèce. Leur diversité a pourtant de quoi donner le tournis. Voici les repères pour vous y retrouver : ce qu’est une race, combien il en existe, comment on les classe et lesquelles font craquer les Français.

Qu’est-ce qu’une race de chien ?

Une race regroupe des chiens qui se ressemblent et transmettent leurs traits à leurs chiots, génération après génération. Un document, le standard, décrit le chien idéal de la race : taille, poids, couleurs de robe, forme de la tête, caractère.

La plupart des races actuelles sont récentes. Elles se fixent à partir du XIX^e siècle, avec les premières expositions canines et les premiers livres généalogiques, qui consignent la lignée de chaque chien.

En France, le livre généalogique s’appelle le Livre des Origines Français (LOF), et la Société Centrale Canine le tient depuis 1885. Un chiot inscrit reçoit un certificat de naissance, puis son pedigree une fois adulte, quand un juge confirmateur le déclare conforme au standard.

La loi réserve la mention « de race » aux chiens inscrits au LOF (article L214-8 du Code rural). Un vendeur peut écrire « d’apparence » suivi d’un nom de race pour un chiot non inscrit, s’il est sûr que le chiot en aura l’allure adulte.

Les croisements, comme le Cavapoo (Cavalier King Charles et Caniche), n’ont pas de standard officiel. Les plus connus ont leur fiche sur Guide du Chien, signalée par l’étiquette « Croisement ».

Combien existe-t-il de races de chiens ?

La Fédération Cynologique Internationale (FCI), qui réunit les clubs canins nationaux, reconnaît 364 races. De quoi découvrir une race par jour pendant un an, ou presque.

En France, le bilan 2025 de la Société Centrale Canine recense des naissances dans 286 races.

La liste de la FCI laisse de côté les races reconnues dans un seul pays. La Bolonka possède un standard officiel en Russie, le Podenco Andalou en Espagne depuis 1992, mais la FCI ne reconnaît aucune des deux. D’autres attendent leur tour, comme le Berger Américain Miniature, reconnu à titre provisoire depuis 2019.

Ces trois races ont leur fiche sur Guide du Chien, et de nouvelles fiches arrivent chaque mois.

Les 10 groupes de races de la FCI

La FCI range les races en 10 groupes, selon leur type ou leur travail d’origine : garder les troupeaux, chasser, veiller sur la maison, tenir compagnie.

Le groupe en dit long sur l’énergie d’une race. Un chien d’arrêt ou de berger, sélectionné pour travailler des heures dehors, attend de vous bien plus qu’un tour du pâté de maisons.

Les races de chiens par taille

Aucune classification officielle ne trie les races par taille : chaque standard fixe les mensurations de sa race. Sur Guide du Chien, les filtres de la page retiennent quatre gabarits :

• petit : moins de 10 kg, à peu près le poids d’un pack de six bouteilles d’eau ;
• moyen : de 10 à 25 kg ;
• grand : de 25 à 50 kg ;
• géant : plus de 50 kg, le poids d’un adulte menu.

Le gabarit change votre quotidien : la place à la maison, la taille de la voiture, le budget croquettes. Il joue aussi sur la longévité, puisque les petites races vivent en moyenne plus longtemps que les géantes.

Les races préférées des Français

Tout dépend du compteur. Le bilan annuel du LOF classe les races selon leurs naissances : en 2025, sur près de 200 000 chiots, le Golden Retriever passe devant le Berger Australien.

1. Golden Retriever : 15 062 chiots
2. Berger Australien : 14 609
3. Staffordshire Bull Terrier : 8 694
4. Cocker Anglais : 7 585
5. Berger Belge : 7 405
6. Labrador : 6 531
7. Berger Américain Miniature : 6 197
8. Cavalier King Charles : 6 108
9. Berger Allemand : 5 614
10. Teckel : 5 582

Le Berger Américain Miniature décroche déjà la 7^e place, alors que la FCI ne le reconnaît qu’à titre provisoire.

Le fichier national d’identification des carnivores domestiques (I-CAD), lui, compte tous les chiens identifiés en 2025, avec ou sans pedigree. Le Berger Australien y garde la tête (31 633), devant le Chihuahua (29 934) et le Border Collie (28 390). Gardez un œil critique sur ces palmarès : un chien à la mode n’est pas forcément un chien pour vous.

Questions fréquentes

Quels sont les chiens les plus gentils ?

La gentillesse tient d’abord à l’individu : ses parents, sa socialisation de chiot, l’éducation qu’il reçoit. La race donne une tendance, jamais une promesse. Certaines races passent tout de même pour très douces en famille : Golden Retriever, Cavalier King Charles, Terre-Neuve. Côté grands gabarits, le top « Gros et gentils », plus haut, en présente vingt.

Quelle est la meilleure race de chien ?

Celle qui colle à votre vie ! Avant de craquer pour une bouille, posez-vous cinq questions :

• Quelle place avez-vous, et quelle voiture ?
• Combien de temps pour le brossage ?
• Combien d’heures de balade par jour ?
• Avec qui vivra le chien : enfants, chat, personne âgée ?
• Quel budget sur une bonne dizaine d’années ?

Notre conseil : partez de votre semaine type, pas d’une photo. Les filtres de la page trient ensuite les races de chien par taille et par poil, et la majorité des fiches proposent un petit test : « Est-ce la race qu’il vous faut ? »