Le Basset des Alpes, ce chien de chasse rare et robuste

Derrière son allure de petit chien tout en longueur se cache l’un des plus vieux limiers d’Europe. Le Basset des Alpes traque le gibier dans les forêts alpines depuis des siècles, le nez rivé au sol, infatigable. Cette race de chien rare reste l’apanage des passionnés de chasse.

Avant de craquer pour ce limier au flair redoutable, voici ce que vous découvrirez ici :

• Son histoire millénaire et son lien surprenant avec le Teckel.
• Son physique bas sur pattes et sa robe rouge-cerf.
• Son caractère doux en famille, intrépide sur une piste de sang.
• Ses vrais besoins en éducation, entretien et santé.
• Où trouver un chiot et le budget à prévoir.

L’histoire du Basset des Alpes

Des chiens de chasse proches du Basset des Alpes courent déjà les forêts d’Europe dès l’Antiquité. Berceau de la race : l’Erzgebirge et les Alpes autrichiennes, deux massifs rudes qui forgent sa résistance. Dès le Moyen Âge, l’élevage sépare ces chiens courants bas sur pattes des bracken hauts sur pattes. Sa spécialité, la traque de l’animal blessé, se précise bien plus tard, avec l’essor de la chasse au fusil.

Un détail fascine les cynologues : ce limier compte parmi les ancêtres du Teckel, et non l’inverse. En 1881 puis 1885, le prince héritier Rodolphe de Habsbourg emmène ses Bassets des Alpes chasser en Turquie et en Égypte.

En 1886, à Munich, les peintres Ludwig Beckmann et Otto Grashey fixent le nom Dachsbracke pour marquer une transition entre le Teckel et le bracken, jamais un croisement. Le Klub Dachsbracke, né à Vienne en 1910, existe toujours. En 1932, l’association cynologique faîtière autrichienne, l’ÖKV, sacre la race troisième chien de recherche au sang du pays. La FCI le reconnaît en 1975 sous le nom de Basset des Alpes. Il s’appelait jusque-là Basset des Alpes de l’Erzgebirge, avec l’Autriche pour origine, avant son rattachement aux chiens de recherche au sang (section 2) en 1991.

Son physique et sa taille

Le Basset des Alpes affiche une silhouette ramassée et puissante, bâtie pour le terrain. Sous son poil serré, vous sentez une ossature bien développée et une musculature ferme. Ce chien de taille moyenne, voire petite, reste le plus compact des trois races de recherche au sang reconnues par la FCI. Son corps mesure une fois et demie sa hauteur au garrot (un rapport de 2:3), ce qui lui donne cette ligne basse caractéristique.

• Corps : tronc allongé et musclé, dos droit, rein court et large, poitrine large et bien descendue, ventre modérément remonté.
• Tête : crâne légèrement bombé, sillon frontal marqué, stop net, truffe noire, museau fort sans excès.
• Yeux : de couleur marron foncé, paupières noires bien collées au globe, expression éveillée et amicale.
• Oreilles : attache haute, larges et lisses, tombantes, longues jusqu’aux canines.
• Queue : attache haute, base forte, port légèrement abaissé, atteint tout juste le sol, aspect brosse en dessous.
• Robe : poil double, court et dense, sous-poil épais, fauve foncé tirant sur le rouge (rouge-cerf) ou noir avec des marques feu rouge-brun.

Côté taille, le standard place la hauteur au garrot entre 34 et 42 cm, avec un poids de 15 à 18 kg. Les membres paraissent courts face au corps massif, mais ils restent droits et forts. Sa robe noire dessine parfois deux taches feu au-dessus des yeux : on parle alors du chien quatre-œillé, une livrée recherchée par les amateurs de la race.

Comportement et caractère du Basset des Alpes

Le Basset des Alpes mène une double vie. À la maison, il se love contre vous, doux comme un agneau, attaché à chaque membre de la famille. Sur une piste de sang, il se transforme : rien ne l’arrête, ni les pierres tranchantes, ni la neige, ni les heures qui passent. Cette race de chien combine la tendresse d’un compagnon et la flamme d’un chasseur-né.

Avec les enfants, ce chien est un vrai bonheur. Il encaisse les jeux, garde son calme et veille sur toute la famille d’un œil tranquille. Face aux inconnus, il observe à distance, réservé et discret, sans jamais montrer les crocs. Cette vigilance posée en fait un gardien correct, attentif au moindre bruit dans le jardin.

Son indépendance surprend les maîtres habitués aux races collées à leurs bottes. Le Basset des Alpes réfléchit, choisit sa trace, suit son nez. Il ne guette pas vos ordres en permanence : il coopère, il ne sert pas. Au quotidien, ses aboiements restent discrets, mais sa voix éclate nettement dès qu’il prend une piste.

Avec ses congénères, ce limier reste sociable, héritage de son fort instinct de meute. Infatigable et endurant, il déborde d’énergie dès qu’il pose une patte en forêt. C’est un chien équilibré, sûr de lui, sensible aux émotions de ses maîtres et passionné de chasse.

Conditions de vie

Le Basset des Alpes est un chien de plein air, taillé pour les grands espaces et les longues sorties. Son cadre de vie est déterminant pour son équilibre : un environnement adapté en fait un compagnon serein, un logement inadapté en fait un chien frustré.

Habitat idéal

Une maison avec jardin clos, en lisière de forêt ou à la campagne, comble ce limier. Il aime le froid, la neige et les intempéries, que son sous-poil épais affronte sans problème. La chaleur, en revanche, l’épuise vite : prévoyez de l’ombre et de l’eau fraîche durant les beaux jours.

Le chenil ne lui convient pas. Ce chien réclame le contact de sa famille humaine et dépérit dans l’isolement. Sa place reste au cœur du foyer, près de ceux qu’il aime.

Adaptabilité

La ville et l’appartement vont à l’encontre de sa nature. Ce chasseur s’épanouit dans l’effort et le grand air ; un mode de vie casanier l’éteint à petit feu.

Son maître idéal ? Un chasseur actif, amateur de plein air, capable de le faire travailler et se dépenser chaque jour. Entre de bonnes mains, le Basset des Alpes donne le meilleur de lui-même, dehors comme au coin du feu.

L’éducation du Basset des Alpes

L’éducation du Basset des Alpes commence tôt, dès l’arrivée du chiot à la maison. Ce limier apprend vite et bien quand vous le prenez en main jeune, avec un mélange de rigueur et de douceur. Ses réflexes de chasseur s’installent dès les premiers mois : autant poser les bonnes bases sans tarder.

La cohérence guide tout. Une consigne reste une consigne, jamais négociée selon l’humeur. Misez sur le renforcement positif (récompense, jeu, voix qui encourage) pour tisser une relation de confiance. La contrainte, elle, le braque.

Son caractère indépendant complique parfois la tâche. Le Basset des Alpes pèse vos demandes avant d’y répondre. Il faut le mener, pas le dresser à la baguette. Entre les mains d’un chasseur expérimenté, il coopère avec plaisir ; un débutant peut buter sur son côté têtu et gagne à se faire accompagner.

Entretien et besoins quotidiens

Le Basset des Alpes a un entretien simple, à la portée de tous. Son poil dense réclame peu de soins, mais son corps de chasseur exige de l’exercice et une nourriture adaptée. Voici les repères pour le garder en pleine forme.

Toilettage et soins

Un brossage par semaine suffit à garder sa robe nette. Il élimine les poils morts, stimule la circulation et ravive l’éclat du pelage. Pendant la mue, la perte de poils augmente : passez la brosse plus régulièrement pour limiter les touffes sur le canapé.

Ses oreilles tombantes méritent une attention particulière. Inspectez-les et nettoyez-les après chaque sortie en forêt, là où l’humidité et les débris s’invitent. Surveillez aussi les yeux, coupez les griffes qui s’usent mal et brossez les dents pour préserver son hygiène buccale.

Alimentation adaptée

Une alimentation riche en protéines animales de qualité soutient ce chien actif. Les croquettes pour chiens de chasse couvrent ses besoins, à raison de deux repas par jour, dont vous ajustez la quantité selon le poids, l’âge et le niveau d’activité. Le chiot réclame des croquettes de croissance riches en calcium, le senior une formule plus légère après sept ans.

Le régime BARF, à base de viande fraîche et d’os charnus, convient aussi à ce limier rustique. Gardez de l’eau fraîche à disposition en permanence et réservez les friandises au dressage.

Exercice physique et mental

Ce chien réclame de longues promenades quotidiennes, idéalement en forêt ou à la campagne. Le travail au sang reste son activité reine : suivre une trace mobilise son odorat et son cerveau bien plus qu’un simple tour de pâté de maisons. Variez les terrains, tracez-lui des pistes à suivre, faites-le travailler. Un Basset des Alpes stimulé reste un Basset des Alpes heureux.

Santé du Basset des Alpes

Le Basset des Alpes affiche une santé de fer. Cette race rustique traverse les saisons sans maladie typique connue, avec une espérance de vie de 10 à 12 ans, parfois jusqu’à 15 ans chez les sujets les mieux suivis. Sa robustesse fait partie de son charme : peu de mauvaises surprises de ce côté-là.

Prédispositions et points de vigilance

Ses fragilités tiennent surtout à sa morphologie : articulations, oreilles et dos demandent un œil attentif au fil des années.

• Dysplasie de la hanche ou du coude : son corps bas sur pattes et son activité intense sollicitent fortement les articulations, qui peuvent se déformer à la croissance et gêner ses déplacements en vieillissant. Un chiot issu de parents radiographiés réduit nettement le risque.
• Otites et infections de l’oreille : ses grandes oreilles tombantes retiennent l’humidité et les saletés après les sorties, terrain idéal pour les inflammations. Un nettoyage régulier suffit le plus souvent à les éviter.
• Hernie discale : son dos long et son ossature basse exposent sa colonne aux tassements et aux hernies, surtout s’il saute beaucoup ou porte du poids en trop.
• Troubles oculaires : la cataracte et l’atrophie progressive de la rétine figurent parmi les affections à dépister, d’où l’intérêt d’un suivi vétérinaire des yeux chez les reproducteurs.
• Surpoids : sa gourmandise et sa facilité à grossir aggravent tous les points précédents. Le poids reste le premier levier de prévention entre vos mains.

Soins préventifs et hygiène de vie

Un suivi vétérinaire régulier, des vaccins à jour et un contrôle du poids forment la base de sa longévité. Après chaque traque, vérifiez ses yeux et ses coussinets, ménagez son dos en limitant les sauts et les allers-retours d’escaliers, et accordez-lui l’activité qu’il réclame. La stérilisation prévient certains soucis : votre vétérinaire vous guide selon votre chien.

Choisir un Basset des Alpes

Choisir un Basset des Alpes vous engage pour dix à quinze ans. Race confidentielle et très spécialisée, elle demande de chercher au bon endroit et de bien cerner ses attentes. Voici comment trouver votre futur limier et vérifier qu’il colle à votre mode de vie.

Où trouver un Basset des Alpes

En France, le Club des Chiens Courants de l’Europe de l’Est (CCCEE), affilié à la Société Centrale Canine, encadre la race et oriente vers les éleveurs sérieux. Le réseau de producteurs se concentre dans les régions montagneuses et forestières : Côte-d’Or, Orne, Lozère, Haute-Marne, Ain, Ardennes, Vosges ou Eure. Environ 230 chiots sont inscrits au LOF chaque année.

En Autriche et en Allemagne, le Klub Dachsbracke et le Verein Dachsbracke réservent leurs chiots aux chasseurs membres, preuves de travail à l’appui. Les portées restent rares, fruit d’un élevage organisé et professionnel.

L’adoption en refuge relève de l’exception. On y croise rarement un Basset des Alpes pur, le plus souvent un adulte réformé de la chasse ou un chien égaré en forêt. Comptez alors 200 à 400 € de frais d’adoption, identification, stérilisation et bilan de santé compris.

Est-ce la race qu’il vous faut ?

Le Basset des Alpes est un compagnon en or, mais pour un profil bien précis. Voici un petit test pour vous aider à décider :

Prix et budget du Basset des Alpes

Le prix d’un Basset des Alpes reflète sa rareté et sa spécialisation. Un chiot LOF coûte plus cher que d’autres bassets, comme le Fauve de Bretagne (400 à 700 €) ou le Petit Basset Griffon Vendéen (500 à 900 €), car les portées restent confidentielles et très encadrées.

Le chiot le plus accessible arrive déjà identifié, vacciné et inscrit au LOF, carnet de santé à l’appui. Les tarifs plus élevés s’expliquent par des parents primés en épreuves de travail ou en beauté. Ces prix traduisent le travail d’éleveurs passionnés qui sélectionnent leurs reproducteurs sur la santé et l’aptitude au travail.