Chien américain : le top 17 des races les plus populaires

Et si le chien qui dort à vos pieds venait tout droit des États-Unis ? Derrière chaque race de chien américain se cache presque toujours une histoire de travail : la chasse, la conduite des troupeaux ou la traction d’un traîneau dans le grand froid. La plupart descendent de chiens anglais importés en Amérique du Nord au 19e siècle, puis façonnés par les éleveurs pour s’adapter à un nouveau pays.

1 Le Malamute de l’Alaska

Le Malamute de l’Alaska compte parmi les plus anciens chiens de traîneau, élevé par la tribu inuit des Mahlemut dans le grand Nord de l’Amérique. Affectueux, loyal et sociable, ce colosse au pelage épais adore sa famille et la compagnie. Doux par nature, il déteste l’isolement et conserve un fort tempérament indépendant.

Sa fourrure dense réclame un brossage deux fois par semaine, davantage en période de mue ; surtout, il lui faut de très longues sorties et il redoute la chaleur. Bâti comme un roc, il vit de 10 à 12 ans, la dysplasie de la hanche restant le point de vigilance principal.

2 L’American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier, ou « Amstaff », naît outre-Atlantique à partir de chiens venus du Royaume-Uni et du Canada. Loin de sa réputation, ce chien américain musclé se montre doux, fidèle et patient, en particulier avec les enfants de la famille. Intelligent et équilibré, il fait l’un des meilleurs chiens de garde du monde.

Son poil court et ras se contente d’un brossage hebdomadaire, mais son énergie exige de longues balades quotidiennes. Robuste, il vit en moyenne de 12 à 14 ans ; surveillez ses articulations pendant la croissance.

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3 Le Berger Australien

Malgré son nom, le Berger Australien se développe aux États-Unis, où il devient le compagnon des cow-boys de l’Ouest. Vif, brillant et travailleur, ce chien de berger déborde d’affection pour sa famille. Il vous suit partout, apprend à toute vitesse et supporte mal la solitude. Réservé avec les inconnus, il s’épanouit auprès de maîtres très actifs.

Son poil mi-long demande un brossage régulier, accentué lors des deux mues annuelles, et il réclame une grande dépense physique chaque jour. Solide, il affiche une espérance de vie de 12 à 15 ans, avec une vigilance sur les yeux, les hanches et une sensibilité au gène MDR1.

4 L’American Bully

Race récente, l’American Bully voit le jour dans les années 1990, par croisement entre des Staffordshire Terriers, des Pitbulls et des bouledogues. Sous son allure de molosse impressionnant bat un cœur tendre. Profondément attaché à sa famille, il adore jouer avec les enfants et recherche le contact. Joueur sans être hyperactif, il déteste rester seul trop longtemps.

Son poil court et brillant se brosse en peu de temps, et quelques balades quotidiennes suffisent à son équilibre. Globalement robuste, il vit de 10 à 13 ans, avec une attention aux hanches et, chez les sujets au museau trop court, à la respiration.

5 Le Boston Terrier

Issu de croisements entre le Bulldog, le Bull Terrier et le Bouledogue Français, le Boston Terrier voit le jour dans la ville de Boston à la fin du 19e siècle. Sa robe noire et blanche en smoking lui vaut le surnom de « gentleman américain ». Joyeux, ouvert et futé, ce chien de compagnie s’attache à son maître comme une ombre. Tendre et joueur, il anime la maison et apprécie peu la solitude.

Son poil court se brosse une fois par semaine ; pensez à nettoyer ses grands yeux et ses oreilles. Son museau court demande de la prudence par forte chaleur. Il vit en moyenne de 11 à 15 ans : choisissez un éleveur sérieux.

6 Le Bouledogue Américain

Le Bouledogue Américain descend du Bouledogue Anglais, débarqué en Amérique pour travailler dans les fermes. Sûr de lui et protecteur, ce chien américain veille sur les siens avec l’étoffe d’un bon chien de garde. Bien socialisé dès chiot, il se montre affectueux et gentil avec les enfants, mais reste méfiant envers les inconnus et peut se montrer territorial avec ses congénères.

Son poil court et dense se brosse de temps en temps ; en revanche, il a besoin de beaucoup d’exercice physique et mental pour rester équilibré. Puissant et rustique, il vit de 10 à 12 ans ; veillez à son poids pour préserver ses articulations et son souffle.

7 Le Cocker Américain

Cousin du Cocker Anglais, le Cocker Américain naît dès 1882, sous l’impulsion d’éleveurs qui le façonnent en chien de compagnie à la robe plus fournie. Joyeux, équilibré et d’une grande douceur, il fait le bonheur des familles et des enfants. Joueur dehors, câlin à l’intérieur, il se plaît aussi bien en appartement qu’en maison avec jardin. Longtemps chien préféré des Américains, il a vu le Labrador et les autres Retrievers lui voler la vedette.

Son poil long et soyeux demande un brossage très régulier et des passages chez le toiletteur ; surveillez ses yeux et ses oreilles pour éviter les infections. Robuste, il affiche une espérance de vie de 12 à 14 ans.

8 L’Akita Américain

L’Akita Américain se développe aux États-Unis à partir de l’Akita Inu, ramené du Japon après-guerre, d’où son ancien nom de « Grand Chien Japonais ». Calme, digne et d’une loyauté à toute épreuve, ce grand chien américain protège sa famille avec un solide instinct de garde. Méfiant envers les inconnus, il conserve un caractère indépendant.

Son double poil dense réclame un brossage régulier, qui devient quotidien lors des mues spectaculaires. Costaud, il vit de 10 à 12 ans, avec une vigilance sur les hanches, les yeux et la thyroïde. Une race plutôt réservée à des maîtres expérimentés.

9 Le Berger Américain Miniature

Le Berger Américain Miniature naît aux États-Unis d’une sélection du Berger Australien, pensée pour obtenir un format réduit sans rien perdre de ses qualités. Brillant, enthousiaste et dévoué, ce petit chien de berger n’a qu’une envie : vous faire plaisir. Plein d’énergie et sociable avec les enfants comme avec les autres animaux, il a besoin de « travailler » chaque jour.

Son poil mi-long demande un brossage régulier, surtout en période de mue, et une vraie dépense quotidienne. Robuste, il vit de 12 à 15 ans, avec les mêmes points de vigilance que le Berger Australien : les yeux, les hanches et le gène MDR1.

10 L’Esquimau Américain

Né de Spitz allemands arrivés aux États-Unis au 19e siècle, l’Esquimau Américain change de nom durant la Première Guerre mondiale, en pleine défiance envers tout ce qui rappelle l’Allemagne. Vif, curieux et très intelligent, ce chien au pelage blanc colle aux basques de sa famille. Joueur et démonstratif, il donne de la voix dès qu’un inconnu approche et fait un bon chien d’alerte.

Son poil dense se brosse plusieurs fois par semaine ; véritable athlète, il réclame une bonne heure d’activité par jour (agility, jeux, apprentissage) pour canaliser son énergie. Robuste, il vit de 12 à 15 ans, avec une attention aux genoux, aux hanches, aux yeux et au poids.

11 Le Chien Léopard Catahoula

Race 100 % américaine et chien officiel de la Louisiane, le Chien Léopard Catahoula travaille depuis des siècles à la chasse au gros gibier et au rassemblement du bétail. Loyal, courageux et infatigable, ce chien de travail protège sa famille et reste méfiant envers les étrangers. Sa forte personnalité et son habitude de décider seul réclament un maître expérimenté.

Son poil court se brosse une fois par semaine ; en revanche, il lui faut deux à trois heures d’exercice par jour et de grands espaces. Rustique, il vit de 10 à 14 ans, avec une vigilance sur la surdité liée à sa robe merle, les hanches et les yeux.

12 Le Retriever de la baie de Chesapeake

Seul Retriever 100 % américain, le Retriever de la baie de Chesapeake naît au 19e siècle sur les côtes du Maryland, spécialisé dans la chasse au canard. Chasseur dans l’âme, vif et déterminé, il possède un flair exceptionnel. Doux et affectueux en famille, il conserve un tempérament indépendant et se montre réservé avec les inconnus.

Son poil court et serré se brosse une fois par semaine ; aussi à l’aise dans l’eau glacée que sur terre, il réclame un exercice soutenu chaque jour. Athlétique et endurant, il vit de 10 à 12 ans, avec une vigilance sur les yeux (atrophie rétinienne), les hanches et les otites.

13 Le Foxhound Américain

Cousin du Foxhound Anglais, le Foxhound Américain descend de chiens élevés par George Washington, croisés avec des chiens courants européens pour s’adapter au terrain. Doux, actif et indépendant, ce chien de chasse impressionne par son odorat redoutable. Bâti pour courir et pister, il déteste la solitude et le canapé.

Son poil court se brosse en un clin d’œil ; en revanche, il réclame énormément d’exercice et de grands espaces. Endurant et rustique, il vit en moyenne de 11 à 13 ans.

14 L’Alaskan Klee Kai

Créé en Alaska dans les années 1970, l’Alaskan Klee Kai est une race 100 % américaine imaginée comme un compagnon à l’allure de Husky, en format réduit. Intelligent, vif et très attaché à sa famille, ce sosie miniature du Husky se révèle réservé, voire méfiant, envers les inconnus. Curieux et dynamique, il déteste rester seul à la maison.

Son poil double demande un brossage régulier, intensifié lors des deux mues annuelles ; des sorties quotidiennes et des jeux d’intelligence le comblent. Plutôt robuste, il affiche une belle espérance de vie de 12 à 16 ans, avec quelques contrôles du cœur, de la thyroïde et des yeux.

15 Le Chien d’Eau Américain

Développé au 19e siècle pour la chasse au gibier d’eau, le Chien d’Eau Américain est le chien officiel du Wisconsin depuis 1985. Éveillé, énergique et très intelligent, ce chien enthousiaste s’attache fortement à son maître. Sociable avec les enfants et les autres animaux, il a besoin de courir, de nager et d’explorer la nature.

Son poil bouclé, doublé d’un sous-poil dense qui le protège de l’eau, demande un entretien régulier, avec deux mues par an ; il lui faut bien plus que de courtes promenades. Robuste, il vit de 12 à 15 ans, avec une vigilance sur les hanches et le cœur.

16 Le Black and Tan Coonhound

Le Black and Tan Coonhound est une race américaine née du croisement entre le Chien de Saint-Hubert et le Foxhound. Doux, sociable et calme à la maison, ce grand chien courant se transforme en pisteur déterminé dès qu’il flaire une piste. Patient avec les enfants, il aime donner de la voix.

Son poil court et noir, marqué de feu, se brosse une fois par semaine ; pensez à nettoyer ses longues oreilles tombantes, et prévoyez-lui beaucoup d’exercice. Rustique, il vit de 10 à 12 ans, avec une attention aux articulations.

17 Le Lévrier de Soie (Silken Windhound)

Race moderne créée aux États-Unis dans les années 1980, le Lévrier de Soie (ou Silken Windhound) descend de Barzoïs, de Whippets et d’autres lévriers, et reste encore confidentiel en dehors de son pays d’origine. Extrêmement affectueux, sociable et joueur, ce lévrier passe du sprint effréné aux câlins sur le canapé. Proche de ses maîtres, gentil avec les enfants et les autres chiens, son instinct de chasseur se réveille près des petits animaux.

Sa robe longue et soyeuse se brosse une à deux fois par semaine ; une bonne heure d’activité quotidienne lui suffit avant la sieste. Généralement robuste, il vit de 12 à 15 ans, avec une sensibilité au gène MDR1 et des contrôles du cœur et des yeux conseillés.

Des bergers infatigables aux molosses au grand cœur, les chiens américains affichent une diversité qui ravit autant les sportifs que les familles. Avant de craquer pour l’un d’eux, prenez le temps de cerner son énergie, son entretien et son espérance de vie. Et si une race vous fait de l’œil, poussez la porte d’un éleveur sérieux pour la rencontrer.