Le Mâtin Espagnol est un chien de protection de troupeau redoutable et un chien de garde exceptionnel. Malgré son physique impressionnant et dissuasif, c’est un géant au cœur tendre, calme et équilibré. Très fidèle à ses proches et doux avec les enfants, il s’adapte très bien aux familles disposant de grands espaces à la campagne ou à la montagne.
L’histoire du Mâtin Espagnol
Originaire de la région d’Estrémadure dans le sud-ouest de l’Espagne, le Mâtin Espagnol est l’une des races de chiens les plus anciennes d’Espagne.
Il serait présent dans la péninsule ibérique depuis au moins deux millénaires. Certaines théories avancent qu’il serait arrivé avec les Phéniciens, d’autres avec les Romains. On retrouve un Mâtin Espagnol sur le célèbre tableau de Vélasquez « Les Ménines », peint en 1656.
Cet imposant chien espagnol accompagnait les bergers au Moyen Âge lors des transhumances, pour protéger les troupeaux de moutons de type Mérinos contre les loups et les ours. C’était le compagnon indispensable des bergers et des agriculteurs.
Aujourd’hui encore, c’est un chien de protection de troupeau admirable mais aussi un gardien de ferme. Il est devenu peu à peu un chien de compagnie fidèle, remplissant à la perfection le rôle de chien de garde.
Il est également employé par l’armée espagnole pour la surveillance et la défense de ses arsenaux.
La FCI a reconnu la race le 13 novembre 1954.
Les autres noms du Mâtin Espagnol sont nombreux : Mastín Español, Mâtin d’Estremadure, Mâtin de la Manche, Mastin Leones, Spanish Mastiff.
Son physique et sa taille
Chien de grande taille bien proportionné et très puissant, le Mâtin Espagnol peut aisément être qualifié de « géant », tant ses mensurations sont impressionnantes. Il peut en effet peser jusqu’à 100 kg et mesurer 80 cm au garrot.
Son aboiement, bien que rare et toujours circonstancié, est rauque et grave.
Sa musculature est bien développée et son ossature compacte. Le corps est rectangulaire et robuste. Le crâne est large et fort. Les yeux sont foncés et de couleur noisette. Ils sont petits par rapport à la dimension de la tête.
Son regard est attentif et noble. Les oreilles sont tombantes, de taille moyenne et de forme triangulaire.
La peau est dense et élastique. La queue est épaisse et forte, moyennement attachée. Elle est portée basse au repos, et en forme de sabre ou légèrement courbée lorsque le chien est en mouvement.
Son poids et sa taille en détail :
| Sexe | Poids | Taille |
|---|---|---|
Femelle | De 60 kg à 75 kg | De 72 cm à 80 cm |
Mâle | De 70 kg à 100 kg | De 77 cm à 85 cm |
Le poil est épais, abondant et mi-long, plus long sur la queue et plus court sur les membres. Il lui permet de résister aux intempéries. Les couleurs sont variées : blanc, noir, marron, rouge, tricolore, bringé, fauve.
Comportement et caractère du Mâtin Espagnol
Le Mâtin Espagnol a un instinct de protection très développé. Il se montre déterminé et courageux quand il s’agit de défendre les siens ou son troupeau. C’est un chien territorial, très intelligent avec un tempérament équilibré.
Avec les humains
Il est calme et doux en famille, fidèle et affectueux. Il apprécie la compagnie de ses maîtres mais n’est pas un grand joueur. Autant dire qu’il est inutile de lui lancer la balle inlassablement.
Avec les enfants
Il est patient et délicat avec les enfants, se montrant protecteur envers eux. Comme avec tous les chiens, il est important de surveiller leurs interactions, d’autant que le Mâtin Espagnol a une force et un gabarit impressionnants. En effet, bien qu’il soit prudent avec les plus petits, une maladresse peut arriver.
Avec les animaux
La Mâtin Espagnol est sociable avec ses congénères et peut vivre avec d’autres animaux s’il a été sociabilisé suffisamment tôt.
L’éducation du Mâtin Espagnol
La socialisation du Mâtin Espagnol doit débuter dès le plus jeune âge, surtout pour ce chien naturellement méfiant envers les étrangers. Il est important de lui faire découvrir de nouvelles situations et lui faire vivre des expériences positives variées.
On le dit un peu têtu mais c’est un chien de travail qui a besoin d’être stimulé intellectuellement et d’apprendre pour être équilibré. Il ne faut pas oublier que son rôle a été de protéger des troupeaux de moutons durant des siècles.
L’éducation du Mâtin Espagnol doit être basée sur la récompense et le renforcement positif. C’est un chien gourmand qui répond bien aux récompenses alimentaires mais attention au risque de surpoids auquel est sujet le Mâtin Espagnol. Privilégiez des friandises et récompenses peu caloriques et naturelles.
Soins
Un brossage hebdomadaire est conseillé pour éliminer les poils morts et éviter les nœuds, et quotidiennement lors des périodes de mues où la perte de poils est abondante. Un bain peut être donné une fois par mois si nécessaire.
Ses oreilles demandent une attention particulière. En effet, comme elles sont tombantes, elles sont plus à risque d’infection en raison de l’accumulation de cérumen. Il est conseillé de les nettoyer et de les inspecter régulièrement.
Ses nombreux plis sur la peau exigent une vérification fréquente pour s’assurer que ces zones soient exemptes de saletés qui pourraient entraîner des problèmes de peau.
Il est utile de lui couper les griffes si elles ne s’usent pas suffisamment naturellement, le vermifuger tous les trois mois et lui administrer des traitements antiparasitaires. Enfin, une visite annuelle chez le vétérinaire pour un examen et le rappel des vaccins est essentielle.
Santé du Mâtin Espagnol
Bien que ce chien rustique n’ait pas de maladies particulières, nous pouvons néanmoins noter certaines maladies communes aux chiens de grande taille.
Maladies
Le Mâtin Espagnol peut être concerné par la dysplasie de la hanche et du coude. Il est ainsi important de passer des examens réguliers et maintenir un poids adapté pour réduire la contrainte sur les articulations.
Il peut être touché par la dilatation-torsion de l’estomac qui peut s’avérer mortelle si elle n’est pas traitée à temps. Préférez lui donner ses repas en deux ou trois fois par jour.
Attention aussi à l’obésité dont peut être sujet cette race à l’appétit débordant.
Il peut également être concerné par l’entropion, une anomalie de l’œil qui se manifeste par un enroulement du bord de la paupière qui entraîne un contact entre la peau et l’œil, douloureux pour le chien. Cette pathologie oculaire se traite par une intervention chirurgicale.
Alimentation
Le Mâtin Espagnol est un grand chien à la croissance rapide. Il est ainsi nécessaire de lui donner une alimentation adaptée, qui réponde à ses besoins nutritionnels tout au long de sa vie.
Choisissez une alimentation riche en protéines de haute qualité, et privilégier des aliments pour chiens de grande race, préparés spécialement pour leur apporter les bonnes proportions de glucides, graisses et protéines.
Espérance de vie
L’espérance de vie de ce chien rustique et robuste se situe entre 10 et 12 ans.
Conditions de vie
Sans surprise, le Mâtin Espagnol a besoin d’espace pour s’épanouir pleinement. Une vie à la montagne ou à la campagne avec un jardin spacieux lui est indispensable.
Bien que ce ne soit pas un chien extrêmement actif, il a besoin d’une activité physique modérée. Comptez plusieurs sorties d’une demi-heure à une heure tous les jours. Il est essentiel de préserver ses articulations surtout quand il est chiot.
La nage peut lui être bénéfique comme pour tous les grands chiens car cette activité exerce peu de contrainte sur les articulations.
À noter que c’est une race de chien qui bave beaucoup et ronfle assez bruyamment.
Quel est le prix moyen d’un Mâtin Espagnol ?
Le prix d’achat d’un chiot Mâtin Espagnol varie en fonction du pedigree du chien et de la lignée. Il se situe entre 1000 et 1500 €. A cela, ajoutez un budget conséquent pour nourrir ce géant (entre 150 et 200 € par mois).
Où adopter ou acheter un Mâtin Espagnol ?
Il existe une petite dizaine d’élevages de Mâtins Espagnols en France et en Belgique. Par ailleurs, de nombreux chiens sont disponibles à l’adoption, moyennant une légère participation financière.
