L’Épagneul Tibétain, également surnommé « Tibbie », est un petit chien ressemblant à un lion, ancien gardien de monastères très apprécié des moines bouddhistes. Malgré sa petite taille, c’est un excellent chien d’alerte qui prévient ses maîtres du moindre fait inhabituel.
Très affectueux et proche de sa famille, L’Épagneul Tibétain n’aime pas la solitude et se montre méfiant envers les étrangers. Sa ressemblance avec le Pékinois saute aux yeux, mais il a un museau un peu plus long et des yeux moins proéminents. Découvrez cette race très attachante qualifiée de « grand chien dans un petit corps. »
L’histoire de l’Épagneul Tibétain
L’Épagneul Tibétain, ou Épagneul du Tibet, a une histoire ancienne qui remonte à plus de 2000 ans. Il est originaire des montagnes himalayennes du Tibet comme le Lhasa Apso ou encore le Shih Tzu.
Des représentations de petits chiens au pelage de lion remontant à plusieurs siècles ont été retrouvées en Chine et au Tibet. Bien qu’il porte le nom d’épagneul, il n’a rien d’un chien de chasse.
L’Épagneul Tibétain était utilisé comme sentinelle dans les monastères bouddhistes. Perchés sur des murs, ils alertaient de la venue d’étrangers. Leurs aboiements prévenaient les Dogues du Tibet qui pouvaient aisément repousser les intrus grâce à leur physique dissuasif.
Les lamas et moines bouddhistes appréciaient leur ressemblance avec de petits lions en raison de leur épaisse fourrure autour du cou et de leur queue très fournie.
Dans le bouddhisme, les lions symbolisent la sagesse, le courage et la protection du dharma, les enseignements sacrés du Bouddha. Ainsi, la présence de ces chiens dans les monastères, en particulier ceux de couleur crème ou dorée, renforçait le symbolisme du lion.
D’autre part, tout comme le lion protège le dharma, les Épagneuls Tibétains protégeaient les monastères.
La légende dit qu’ils n’étaient jamais vendus mais uniquement offerts en cadeau à des ambassadeurs et des notables, voyageant ainsi jusqu’aux hautes sphères de Chine et du Japon.
L’Épagneul Tibétain est arrivé en Grande-Bretagne au 19ème siècle avec des missionnaires anglais. Il était jusque là exclusif aux montagnes tibétaines. La race fut ensuite principalement développée en Occident après la Seconde Guerre mondiale.
Elle a été reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) le 22 aout 1961. La race est classée dans le groupe 9 – Chiens d’agrément et de compagnie, Section 5 – Chiens du Tibet.
La race est encore peu représentée en France même si elle gagne en popularité depuis quelques années.
Son physique et sa taille
L’Épagneul Tibétain est un petit chien à la silhouette harmonieuse et bien proportionnée. La longueur du corps est légèrement supérieure à la hauteur au garrot, le dos est droit et les côtes bien cintrées.
La tête est petite par rapport au corps. Le crâne est de taille moyenne et légèrement en dôme. Le stop est léger mais marqué. Le cou est couvert d’une crinière rappelant celle d’un lion. Elle est moins fournie chez la femelle.
Le museau est de longueur moyenne, tout comme les oreilles qui sont attachées hautes et pendantes. Les yeux sont de couleur marron foncé, de forme ovale et de taille moyenne. Le regard de l’Épagneul Tibétain est éveillé et expressif.
La queue, abondamment poilue, est attachée haut et forme une boucle sur le dos quand le chien est en action.
- Taille : environ 25,4 cm.
- Poids : entre 4,1 et 6,8 kg.
Le pelage est composé d’un poil de couverture soyeux et assez plat, de longueur moyenne sur le corps et court sur la face et la partie antérieure des membres. Le sous-poil est fin et abondant.
Les oreilles et la partie postérieure des membres antérieurs sont pourvus de franges. Les poils sont plus longs sur la queue et les fesses. Toutes les couleurs de poil et tous mélanges de couleurs sont admises : noir, noir et feu, blanc, crème, or, rouge etc.
Comportement et caractère de l’Épagneul Tibétain
L’Épagneul Tibétain est un petit chien actif, éveillé et très intelligent. C’est un excellent chien de compagnie, très fidèle à sa famille.
Avec les humains
Proche de sa famille, il fait preuve d’une grande loyauté. Bien que pourvu d’un côté indépendant, l’Épagneul Tibétain a besoin de la compagnie de ses maîtres et ne doit pas rester pendant de longues heures, sous peine d’aboyer longuement ou de détruire.
C’est un chien de compagnie calme au quotidien, amateur de câlins et joueur. Il se montre méfiant envers les étrangers sans être agressif.
L’Épagneul Tibétain est particulièrement sensible à l’humeur et aux émotions de ses propriétaires. Il peut ainsi être anxieux s’il ressent de l’inquiétude chez son humain.
Excellent chien d’alerte, il prévient ses maîtres si quelque chose d’inhabituel survient mais n’aboie pas inutilement.
Avec les enfants
L’Épagneul Tibétain est un bon compagnon de jeu pour les enfants, qui se montre protecteur envers eux. Sa petitesse peut le rendre fragile face à la maladresse d’enfants en bas âge qui peuvent l’associer à un jouet. Il est ainsi nécessaire de surveiller leurs interactions, comme avec toutes les races de chiens.
Avec les animaux
Les Épagneuls Tibétains s’entendent généralement bien avec les autres chiens et chats et n’ont pas de difficultés à cohabiter avec d’autres animaux. Bien évidemment, une socialisation est nécessaire dès leur plus jeune âge.
L’éducation de l’Épagneul Tibétain
La socialisation de l’Épagneul Tibétain est importante dès son plus jeune âge. Il est important de lui faire rencontrer différentes personnes, lieux et animaux, d’autant qu’il est de nature méfiante envers les étrangers.
Le renforcement positif avec des récompenses sous formes de friandises et d’éloges, est à privilégier avec ce petit chien intelligent. Il aime faire plaisir à son maître et lui obéir, mais a besoin de cohérence dans l’éducation.
Ils peut se montrer parfois entêté lorsque sa nature indépendante reprend le dessus. Cela peut être problématique sur le rappel, s’il juge qu’il n’a pas d’intérêt de revenir par exemple.
Privilégiez des séances d’éducation courtes (10 minutes maximum à l’âge adulte) et fréquentes pour maintenir son intérêt.
Soins
Bien que le pelage de l’Épagneul Tibétain soit long, il reste aisé à entretenir. C’est une race qui perd peu ses poils. Un brossage une à deux fois par semaine est conseillé pour démêler les poils, les nœuds et éliminer les poils morts, et quotidiennement lors des deux mues annuelles.
Une attention particulière doit être portée aux franges des oreilles qu’il convient de peigner une fois par semaine pour éviter les nœuds. Les poils autour des coussinets sont à couper si nécessaire.
Le brossage des dents est conseillé deux à trois fois par semaine pour éliminer le tartre. Les oreilles doivent être vérifiées chaque semaine et nettoyées si nécessaire. Les griffes sont à couper, si elles ne s’usent pas suffisamment de façon naturelle.
Enfin, un bain peut lui être donné tous les trois mois environ pour garder son pelage propre.
Santé de l’Épagneul Tibétain
L’Épagneul Tibétain est une race qui vit généralement en bonne santé mais qui peut être touchée par certaines maladies.
Maladies
Il peut être prédisposé à certaines affections telles que :
- la luxation de la rotule, une affection orthopédique courante chez les chiens de petite taille ;
- l’Atrophie Rétinienne Progressive (ARP), une affection de l’œil qui peut conduire à terme à la cécité ;
- les calculs urinaires.
Alimentation
L’Épagneul Tibétain a des besoins énergétiques modérés. Des croquettes riches en protéines animales et en nutriments essentiels, adaptées à sa taille, sont nécessaires à sa bonne santé. Privilégiez une alimentation de qualité à lui donner de préférence en deux repas par jour.
Espérance de vie
Son espérance de vie est de 12 à 15 ans.
Conditions de vie
L’Épagneul Tibétain est une race de chien qui s’adapte relativement bien à tous les styles de vie. Son besoin en exercice est modéré mais il a besoin d’au moins deux promenades quotidiennes pour se défouler (une heure par jour au total).
C’est un chien de compagnie qui s’adapte ainsi très bien à la vie en appartement en milieu citadin, mais aussi dans une maison avec jardin où il peut se dégourdir.
Élevé à l’origine pour garder les monastères, il apprécie surveiller et aboyer pour prévenir. Il aime se mettre en hauteur pour exercer son rôle de gardien et voir tout ce qui se passe. On le retrouve ainsi souvent sur les plans de travail, les tables ou les rebords de fenêtre, comme les chats.
L’Épagneul Tibétain supporte mal la solitude et a besoin de maîtres présents.
Quel est le prix moyen d’un Épagneul Tibétain ?
Comptez entre 800 et 1200 € pour un chiot Épagneul Tibétain inscrit au LOF (Livre des Origines Français). Le prix d’achat varie selon le pedigree et la renommée de l’élevage. Les prix peuvent même atteindre 2000 € pour des chiots issus de lignées prestigieuses.
Où adopter ou acheter un Épagneul Tibétain ?
Il existe plus d’une vingtaine d’élevages d’Épagneuls Tibétains en France d’après le Club des Chiens Tibétains de France affilié à la Société Centrale Canine. Nous vous conseillons de vous rapprocher de ce dernier pour consulter la liste des éleveurs de la race.
Il est important de visiter l’élevage, de rencontrer et poser des questions sur le caractère des parents. Certains éleveurs pratiquent le dépistage des maladies héréditaires des géniteurs, notamment les tests ADN concernant l’atrophie progressive de la rétine.
